Gingivite ou parodontite : comment faire la différence ?
- Une frontière invisible : le tissu de soutien de la dent
- La gingivite : une inflammation réversible
- La parodontite : une destruction qui ne se répare pas seule
- Comparatif : gingivite vs parodontite
- Pourquoi le diagnostic ne se fait pas au miroir
- Un enjeu qui dépasse la bouche
- FAQ : questions fréquentes
- Bibliographie
Chirurgien-dentiste, responsable du DUPIO de Lyon, mon exercice est orienté vers la parodontologie et l’implantologie. À travers ces articles, je souhaite vous transmettre une information claire et documentée sur la santé bucco-dentaire.
L’enseignement occupe une place importante dans mon parcours. Les échanges avec mes confrères comme avec mes patients enrichissent continuellement ma pratique, sur le plan professionnel comme sur le plan humain.
Vos gencives saignent quand vous vous brossez les dents. Faut-il s’en inquiéter, ou est-ce sans conséquence ?
Cette question, en apparence anodine, recouvre en réalité deux situations cliniques très différentes : la gingivite, réversible, et la parodontite, qui ne l’est pas.
Savoir les distinguer change tout, car le délai entre les deux conditionne le pronostic des dents. Voici ce qui sépare ces deux maladies, et pourquoi le moment du diagnostic est déterminant.
Une frontière invisible : le tissu de soutien de la dent
Pour comprendre la différence, il faut d’abord savoir ce que la maladie attaque. Autour de chaque dent se trouve le parodonte, l’ensemble des tissus qui maintiennent la dent en place : la gencive, l’os alvéolaire (l’os qui entoure les racines), le cément et le ligament parodontal, ce système d’amarrage qui relie la racine à l’os.
Tant que l’inflammation reste limitée à la gencive, on parle de gingivite.
Dès qu’elle franchit cette frontière et atteint l’os et le ligament, on parle de parodontite.
Cette distinction n’est pas qu’un détail de vocabulaire. La gencive peut se reconstituer ; l’os détruit, lui, ne se reforme pas spontanément.
C’est toute la différence entre une maladie réversible et une maladie qui laisse des traces définitives.
La gingivite : une inflammation réversible
La gingivite est l’inflammation de la gencive provoquée par l’accumulation de plaque dentaire, ce film bactérien qui se dépose en permanence sur les dents. Les signes sont visibles : gencives rouges, gonflées, qui saignent facilement au brossage ou lors d’un repas. Il n’y a en revanche ni perte d’os, ni déchaussement, ni mobilité des dents.
Sa caractéristique essentielle est qu’elle est entièrement réversible. Avec un contrôle de plaque rigoureux, complété si besoin par un détartrage professionnel, la gencive retrouve un état sain en quelques jours à quelques semaines.
C’est précisément ce qui en fait une fenêtre d’intervention précieuse : traitée à ce stade, la maladie ne laisse aucune séquelle.
La parodontite : une destruction qui ne se répare pas seule
La parodontite survient lorsque l’inflammation, non maîtrisée, progresse en profondeur. Les bactéries et la réponse inflammatoire de l’organisme entraînent alors une destruction de l’os alvéolaire et du ligament parodontal.
Un espace pathologique se creuse entre la dent et la gencive : la poche parodontale. Plus cette poche est profonde, plus elle abrite de bactéries difficiles à éliminer, ce qui entretient le cercle vicieux.
À ce stade, les signes deviennent plus marqués : déchaussement (les dents paraissent plus longues car la gencive se rétracte), mobilité dentaire, parfois migration des dents, mauvaise haleine persistante, voire abcès.
La perte osseuse ne se répare pas spontanément : le traitement vise d’abord à stopper la progression et à stabiliser la maladie.
Dans certains cas, selon la forme de la perte, une reconstruction osseuse partielle reste possible par chirurgie.
Il est important de noter que toute gingivite n’évolue pas vers une parodontite, mais toute parodontite a commencé par une gingivite.
C’est ce qui fait de la prise en charge précoce un enjeu majeur.
Comparatif : gingivite vs parodontite
Pour résumer les différences essentielles :
- Tissus atteints : gencive seule pour la gingivite ; gencive, os et ligament pour la parodontite.
- Réversibilité : la gingivite est entièrement réversible ; la perte osseuse de la parodontite ne se répare pas spontanément.
- Perte d’os : absente dans la gingivite ; présente et mesurable dans la parodontite.
- Déchaussement et mobilité : absents dans la gingivite ; caractéristiques de la parodontite.
- Signe partagé : le saignement gingival, présent dans les deux cas, raison pour laquelle il ne doit jamais être banalisé.
Pourquoi le diagnostic ne se fait pas au miroir
Un patient ne peut pas, seul, déterminer s’il a une gingivite ou une parodontite débutante : les deux peuvent donner peu de symptômes au début, et la parodontite est souvent indolore jusqu’à un stade avancé.
Seul un examen clinique permet de trancher. Le praticien mesure la profondeur des poches à l’aide d’une sonde parodontale graduée et évalue la perte osseuse sur des radiographies. C’est ce bilan qui distingue une inflammation superficielle d’une atteinte des tissus de soutien.
Depuis 2018, la classification internationale de référence, élaborée conjointement par l’American Academy of Periodontology et la Fédération européenne de parodontologie, décrit la parodontite selon quatre stades de sévérité et trois grades de vitesse de progression. Cet outil permet d’adapter finement la prise en charge à chaque patient (Tonetti, Greenwell & Kornman, 2018).
Mon post Linkedin à ce propos : urlr.me/SGB3Ae
Un enjeu qui dépasse la bouche
La parodontite n’est pas un problème purement local. Les données scientifiques établissent un lien bidirectionnel solide entre parodontite et diabète : un diabète déséquilibré aggrave la parodontite, et une parodontite non traitée complique le contrôle de la glycémie.
Des associations existent également avec les maladies cardiovasculaires et certaines complications de la grossesse.
C’est pourquoi le repérage précoce intéresse autant le chirurgien-dentiste que le médecin traitant ou le diabétologue.
Pour le patient comme pour le prescripteur, le message est simple : un saignement gingival qui persiste mérite un avis.
Plus le diagnostic est précoce, plus la probabilité de stabilisation est élevée. Le cabinet du Dr Laurent Venet à Lyon réalise des bilans parodontaux complets et accompagne praticiens correspondants et patients dans cette démarche.
FAQ : questions fréquentes
Une gingivite évolue-t-elle toujours vers une parodontite ?
Non. Toutes les gingivites ne se transforment pas en parodontite. Mais il est impossible de prédire avec certitude lesquelles évolueront, car cela dépend de facteurs individuels comme le terrain génétique, le tabac ou le diabète. En revanche, toute parodontite a débuté par une gingivite. Traiter une gingivite, c’est donc supprimer le point de départ possible d’une maladie irréversible.
Le saignement des gencives est-il toujours un signe de maladie ?
Une gencive saine ne saigne pas au brossage. Un saignement, même léger et indolore, traduit presque toujours une inflammation. Ce n’est pas un signe à banaliser ni à attribuer à un brossage trop énergique : c’est au contraire un signal d’alerte qui justifie un examen, qu’il s’agisse d’une gingivite ou d’une parodontite débutante.
Peut-on guérir d’une parodontite comme d’une gingivite ?
La nuance est importante. La gingivite guérit, au sens où la gencive retrouve un état totalement sain. La parodontite, elle, ne « guérit » pas au même sens : l’os perdu ne se reforme pas spontanément. On parle de stabilisation. Un traitement adapté suivi d’une maintenance régulière permet d’arrêter la progression et de conserver ses dents durablement, mais la maladie nécessite une surveillance à vie.
Comment le praticien fait-il la différence entre les deux ?
Le diagnostic repose sur un examen clinique objectif et non sur la seule apparence. Le praticien mesure la profondeur des poches parodontales avec une sonde graduée et analyse la perte osseuse sur des radiographies. Une poche profonde et une perte d’os signent la parodontite ; une inflammation gingivale sans perte de support oriente vers la gingivite.
À partir de quand faut-il consulter ?
À partir de quand faut-il consulter ?
Dès que le saignement gingival persiste plusieurs jours malgré un brossage soigneux, ou en présence de gencives rétractées, de mauvaise haleine tenace, de dents qui bougent ou qui semblent s’écarter. Pour les patients diabétiques, fumeurs ou ayant des antécédents familiaux de déchaussement, un suivi parodontal régulier est recommandé même en l’absence de symptôme marqué.
Bibliographie
Tonetti MS, Greenwell H, Kornman KS. Staging and grading of periodontitis: framework and proposal of a new classification and case definition. J Clin Periodontol. 2018;45(Suppl 20):S149-S161. doi:10.1111/jcpe.12945
Papapanou PN, Sanz M, Buduneli N, et al. Periodontitis: Consensus report of workgroup 2 of the 2017 World Workshop on the Classification of Periodontal and Peri-Implant Diseases and Conditions. J Periodontol. 2018;89(Suppl 1):S173-S182. doi:10.1002/JPER.17-0721
Chapple ILC, Mealey BL, Van Dyke TE, et al. Periodontal health and gingival diseases and conditions on an intact and a reduced periodontium: Consensus report of workgroup 1 of the 2017 World Workshop. J Periodontol. 2018;89(Suppl 1):S74-S84. doi:10.1002/JPER.17-0719
Sanz M, Herrera D, Kebschull M, et al. Treatment of stage I-III periodontitis, The EFP S3 level clinical practice guideline. J Clin Periodontol. 2020;47(Suppl 22):4-60. doi:10.1111/jcpe.13290
Chirurgien-dentiste, responsable du DUPIO de Lyon, mon exercice est orienté vers la parodontologie et l’implantologie. À travers ces articles, je souhaite vous transmettre une information claire et documentée sur la santé bucco-dentaire.
L’enseignement occupe une place importante dans mon parcours. Les échanges avec mes confrères comme avec mes patients enrichissent continuellement ma pratique, sur le plan professionnel comme sur le plan humain.
